Ao discutir os caças mais rápidos do mundo, muitas pessoas podem pensar imediatamente no F{3}}22 americano ou no J-20 chinês. No entanto, a realidade pode surpreendê-lo: o caça a jato mais rápido atualmente em serviço ativo em todo o mundo é um “veterano” soviético nascido na década de 1970 – o MiG-31 “Foxhound”.
Jato de combate MiG-31 "Foxhound" - iAirForce
Sua velocidade máxima em grandes altitudes chega a Mach 2,83, ou aproximadamente 3.000 quilômetros por hora. Quão rápido é isso? Enquanto um avião comercial típico navega a cerca de Mach 0,8, o MiG-31 é mais de três vezes mais rápido. Mesmo o F-22, com uma velocidade máxima em torno de Mach 2,25, pareceria estar apenas “correndo” em comparação com o MiG-31.
Um MiG-25 desertor estimulou a criação do MiG-31
Para contar a história do MiG-31, devemos primeiro olhar para o seu “irmão mais velho”, o MiG-25.
O MiG-25 foi um interceptador projetado pela União Soviética na década de 1960 especificamente para combater a aeronave de reconhecimento americana SR-71 "Blackbird". Capaz de atingir velocidades de Mach 3,2, foi o primeiro caça a jato a quebrar a barreira do Mach 3. Na altura, o Ocidente ficou chocado, presumindo que os soviéticos tinham utilizado alguma inovação extraordinária de alta tecnologia.
No entanto, em 6 de setembro de 1976, um piloto soviético chamado Viktor Belenko desertou para o Japão em um MiG-25. Quando os americanos desmontaram e examinaram meticulosamente a aeronave, descobriram um fato inesperado: 80% da fuselagem deste avião de aparência formidável era na verdade feita de aço inoxidável.
Incapazes de produzir ligas de titânio adequadas na época, os soviéticos simplesmente usaram aço inoxidável para forçar-a construção de um caça Mach 3. Embora esta abordagem de “força bruta” funcionasse, o custo era óbvio: a aeronave era tão pesada que não conseguia atingir velocidades supersónicas a baixas altitudes.
A deserção de Belenko expôs todos os segredos do MiG-25. A União Soviética foi forçada a acelerar a retirada desse tipo de aeronave e, ao mesmo tempo, acelerar-o desenvolvimento de uma variante altamente atualizada: o MiG-31, que fez seu voo inaugural em setembro de 1975.
Por que a KGB não perseguiu o tenente Belenko? A deserção do MiG-25 em 6 de setembro de 1976 para o Japão|CIA|URSS|Sasha|Caça MiG-25|Agente _ Sina Militar _ Sina Notícias
Usando um layout de dois-assentos para evitar a deserção? Essa é uma filosofia de design muito soviética.
A diferença mais óbvia entre o MiG-31 e o MiG-25 é a mudança de uma configuração de assento único para uma configuração tandem de dois assentos, com o piloto na frente e um operador de sistemas de armas na parte traseira.
A lógica soviética era simples: a probabilidade de duas pessoas desertarem juntas é muito menor do que a de um único indivíduo desertar. Embora esta abordagem de design possa soar como “humor negro”, foi uma lição profunda aprendida com o incidente de Belenko.
Qual é o tamanho do interceptador pesado MiG-31? Estacionado ao lado de um MiG-29, a diferença de tamanho é imediatamente aparente _ Militares Russos
É claro que o projeto de dois-assentos não visava apenas prevenir deserções. Os sistemas de radar e controle de fogo-do MiG{3}}31 eram altamente complexos, exigindo um operador dedicado; o operador do banco traseiro gerenciava o radar e os mísseis, permitindo que o piloto da frente se concentrasse em pilotar a aeronave.
Uma grande revisão de materiais: de “aeronave de aço inoxidável” a “guerreiro de liga de titânio”
O MiG-25 foi jocosamente chamado de “aeronave de aço inoxidável” porque 80% de sua fuselagem era feita de aço inoxidável. O MiG-31 marcou uma mudança radical neste aspecto:
O teor de aço inoxidável caiu de 80% para 49%
Liga de alumínio aumentou de 12% para 33%
Liga de titânio aumentou de 8% para 16%
Foram introduzidos materiais compósitos, representando 2% da estrutura
Essa mudança na composição do material resolveu um problema crítico: o MiG-31 poderia finalmente voar em velocidades supersônicas em baixas altitudes – um feito que o MiG-25 não conseguiu alcançar.
No entanto, houve uma clara compensação-: o peso vazio do MiG-31 atingiu 21,8 toneladas, quase 7 toneladas mais pesado que as 15 toneladas do MiG-25. Com peso máximo de decolagem de 46,2 toneladas, continua sendo o caça a jato mais pesado atualmente em serviço no mundo.
O caça a jato-com motor turbofan mais rápido
O MiG-31 atinge velocidades tão altas graças aos seus dois motores turbofan de pós-combustão D-30-F6. Cada motor fornece um empuxo máximo de pós-combustão de 151,9 kN (aproximadamente 15,5 toneladas), resultando em um empuxo total combinado superior a 31 toneladas.
Motor Aero D-30KP-2 (Baidu Baike)
Há um detalhe facilmente esquecido aqui: o MiG-25 utilizava motores turbojato, priorizando velocidades extremas de sprint. Em contraste, o MiG-31 mudou para motores turbofan; embora sua velocidade máxima tenha caído de Mach 3,2 para Mach 2,83, ele oferece menor consumo de combustível, maior alcance e capacidade de sustentar cruzeiro supersônico por longos períodos.
O MiG-31 pode sustentar cruzeiros em alta-altitude a Mach 2. Isso significa que ele não é apenas rápido, mas também capaz de cobrir longas distâncias, ostentando um alcance máximo de 3.300 quilômetros, um aumento significativo em relação aos 2.500 quilômetros do MiG-25.
O primeiro caça a jato do mundo equipado com um radar phased-array
Muitas pessoas não sabem que o MiG{1}}31 foi o primeiro caça a jato do mundo a ser equipado com um radar phased array.
Radar de matriz-faseado passivo (Baidu Baike)
Seu radar de fase passiva-montado no nariz N007 "Zaslon" (Barreira) tem um alcance de detecção de 200 quilômetros; pode rastrear 10 alvos simultaneamente e atacar quatro deles. Além disso, possui recursos de "olhar-para baixo/abate-para baixo", permitindo detectar e atacar alvos voando em altitudes mais baixas.
O radar do MiG-25 dependia de tecnologia desatualizada de-tubos de vácuo; diz a lenda que seu pico de potência atingiu 600 quilowatts-supostamente o suficiente para assar um coelho a 300 metros de distância no momento em que foi ligado. Embora esta afirmação seja duvidosa, permanece o fato de que o radar do MiG-25 era tecnologicamente obsoleto. A mudança para um radar phased-array no MiG-31 representou um salto quântico nas capacidades de consciência situacional. Ainda mais impressionante é a capacidade de quatro MiG-31 de compartilhar informações via link de dados e conduzir patrulhas coordenadas com espaçamento de 200 quilômetros; eles podem cobrir centenas de quilômetros de espaço aéreo sem depender de radares terrestres. Isto é particularmente crucial nas vastas extensões da Sibéria – em áreas além da cobertura do radar terrestre, o MiG-31 atua efetivamente como uma “estação de radar aerotransportada”.
De "Interceptor" a "Portador de Mísseis Hipersônicos"
O armamento do MiG-31 também é muito superior ao do MiG-25. Está equipado com um canhão de 23 mm e seu principal míssil ar-ar é o R-37M, que possui um alcance superior a 300 quilômetros. Este alcance permite lançar ataques antes mesmo que os caças inimigos detectem sua presença.
No entanto, o “papel secundário” mais significativo do MiG-31 é transportar o míssil hipersônico “Kinzhal”.
Mídia russa: míssil hipersônico "Kinzhal" testado com sucesso no Ártico
O míssil "Kinzhal" atinge velocidades de Mach 10 e tem alcance de mais de 2.000 quilômetros; capaz de manobrar e mudar de trajetória, pode penetrar em todos os sistemas de defesa aérea existentes. Quando a Rússia revelou pela primeira vez o “Kinzhal” em março de 2018, a plataforma de lançamento era o MiG-31.
Quando um MiG-31 lança o "Kinzhal" em alta altitude e alta velocidade, o míssil ganha imensa velocidade e altitude iniciais, aumentando significativamente seu alcance e capacidade de penetração - feitos que os caças comuns não conseguem alcançar.
“Mais rápido” não significa “mais poderoso”
Depois de termos discutido os seus muitos pontos fortes, devemos também abordar as suas deficiências óbvias.
A má manobrabilidade é a maior fraqueza do MiG{3}}31. É muito pesado, capaz de suportar uma carga máxima de apenas 5G durante vôos supersônicos, enquanto os caças modernos de-superioridade aérea geralmente conseguem suportar 9G. Consequentemente, o MiG-31 praticamente não tem vantagem em combates aéreos de curta distância.
O alto consumo de combustível é outro problema. Embora a mudança para motores turbofan tenha tornado-o mais-eficiente em termos de combustível do que o MiG-25, o consumo de combustível permanece surpreendente ao navegar em velocidades acima de Mach 2.
Aviônicos desatualizados também são uma realidade inegável. Afinal, é uma plataforma desenhada na década de 1970; nenhuma atualização pode permitir que ele corresponda às capacidades das aeronaves recém-projetadas de quarta{2}} e quinta{3}}geração.
É precisamente por causa dessas limitações que o MiG-31 é atualmente empregado principalmente como um interceptador de longo-alcance e alta{3}}altitude e um transportador para mísseis hipersônicos-evitando "combates aéreos" de curto alcance em favor da detecção de alvos a longo alcance, lançamento de mísseis e desengajamento imediato.
**Cinquenta anos e nenhum sucessor**
Contando desde sua entrada oficial em serviço em 1982, o MiG-31 está operacional há mais de 40 anos. A Rússia fez cinco tentativas separadas para desenvolver um substituto,-incluindo o MiG-31M, um interceptador totalmente novo, uma variante antissatélite, vários conceitos de papel e até mesmo o MiG-41 anunciado em 2013, mas todas falharam.
Em 1994, um MiG-31M atingiu com sucesso um alvo a 300 quilômetros de distância durante um lançamento de teste, estabelecendo um recorde de maior destruição de mísseis ar{4}}ar na época e obtendo aprovação para produção em massa. No entanto, pouco depois do colapso da União Soviética, a falta de fundos levou ao desmantelamento do projecto.
Até hoje, as Forças Aeroespaciais Russas ainda operam aproximadamente 130 MiG-31, com a variante MiG-31BM atualizada servindo como esteio da frota. A vida útil da fuselagem dessas aeronaves foi estendida para 3.500 horas de voo e espera-se que permaneçam em serviço pelo menos até 2030.
Um caça a jato que fez seu voo inaugural há 50 anos continua sendo a aeronave mais rápida e pesada em serviço ativo-e para a qual nenhum substituto foi encontrado-tornando sua história uma verdadeira lenda na história da aviação.
