De acordo com notícias de 6 de março, a influência dos Estados Unidos nas medidas de controle das exportações de semicondutores da China está se expandindo gradualmente. De acordo com uma reportagem do site de notícias políticas Politico no dia 4, o Centro Belga de Pesquisa em Microeletrônica (IMEC), que costumava ter uma cooperação de alto nível com a Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC) e a Huawei, agora mudou de tom.
IMEC: “Redução significativa” em cooperação com a China
O IMEC é há muito tempo o centro europeu de pesquisa em semicondutores. De acordo com o relatório, a Autoridade Económica Regional da Flandres da Bélgica, que supervisiona o IMEC, disse que o centro tinha "reduzido significativamente" a sua cooperação com a China.
Os governos europeus estão a prestar muita atenção aos laços das suas empresas de chips com a China, sob pressão dos Estados Unidos, que pretendem cortar o acesso da China a chips avançados.
Desde a sua fundação em 1984, a IMEC tem cultivado uma imagem neutra onde pesquisadores, fabricantes de chips e outras empresas de todo o mundo podem trabalhar juntos para desenvolver a próxima geração de chips.
Como uma plataforma pública independente de P&D de renome mundial, o IMEC é uma instituição indicadora de P&D na indústria de semicondutores. Possui a tecnologia e os processos de pesquisa e desenvolvimento de chips mais avançados do mundo. Juntamente com a Intel e a IBM nos Estados Unidos, é conhecida como o "3I" no campo global da microeletrônica. Samsung, TSMC, Qualcomm, ARM e outros gigantes da cadeia global da indústria de semicondutores têm ampla cooperação.
Na manhã de 18 de outubro de 2018, o primeiro-ministro Li Keqiang, acompanhado pelo vice-primeiro-ministro e ministro da Economia belga, Peters, visitou o Centro Belga de Pesquisa em Microeletrônica em Leuven.
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Suíça na área de semicondutores
Numa entrevista no mês passado, o CEO da IMEC, Luc Van den hove, elogiou o seu centro como a “Suíça dos semicondutores”, onde todos os principais intervenientes da indústria podem se reunir. Esta postura levou a IMEC a uma cooperação de alto nível com empresas chinesas como a Semiconductor Manufacturing International Corp. e a Huawei no passado. Duas das empresas spin-off da IMEC foram posteriormente fundidas na Huawei. Uma foi incorporada em 2011 e denominada M4S, e a outra foi incorporada em 2013 e denominada Caliopa. Em 2015, a IMEC cooperou com a SMIC e a Huawei para estabelecer uma joint venture.
Questionado sobre as suas parcerias com empresas chinesas, o IMEC disse num comunicado que com base nas políticas de exportação dos EUA e no facto de o IMEC ter um grande número de parceiros nos EUA, o centro "desenvolveu fortes planos de cooperação com empresas e universidades chinesas". "Nossa política será ainda mais aperfeiçoada com base nos desenvolvimentos geopolíticos globais."
A região da Flandres fornece subsídios ao IMEC (o montante do subsídio é de 134 milhões de euros em 2022) e tem grande influência no funcionamento do centro através de representantes no conselho de administração.
Em Novembro do ano passado, quando questionado se o IMEC deveria mostrar cautela em relação à China, Jo Brouns, director económico da região belga da Flandres, salientou que o centro deve "prestar especial atenção a países com ideias semelhantes". Os Estados Unidos, o Japão, a Coreia do Sul e Taiwan são todos parceiros que pensam da mesma forma que o Ocidente e são importantes bases de chips. Brauns concorda que algo está mudando nesse aspecto.
A mudança de atitude do IMEC baseia-se na guerra de chips entre os Estados Unidos e a China, com a Europa apanhada no meio. No ano passado, os Estados Unidos pressionaram a Holanda para impor controles de exportação ao fornecedor holandês de equipamentos de chips ASML para a China. Asmore é um dos poucos fornecedores de máquinas avançadas de litografia de chip no mundo. Os Estados Unidos acreditam que a empresa é o melhor gargalo para impedir a aquisição de chips avançados pela China.
IMEC é parceiro de longo prazo da ASMO. Em junho do ano passado, assinaram um acordo de cooperação na construção de uma linha de produção de testes utilizando tecnologia de ponta em Leuven, sede do IMEC.
Até agora, os responsáveis belgas têm-se mantido silenciosos sobre a posição do IMEC na disputa geopolítica global, apesar dos seus laços estreitos com a ASML. Quando o primeiro-ministro belga, Alexander De Croo, visitou a China em Janeiro, disse numa entrevista: "O IMEC continuará a fazer negócios com a China, mas precisa de mais atenção em algumas áreas.
